Hittegolf

Een lange, frêle jongen zat geknield in de tuin en wreef zich het zweet uit het gezicht.
    Al weken was het verschrikkelijk warm, zo erg als nog nooit eerder was voorgekomen. Toch was hij aan het werk gegaan als altijd; hij bewoog zich wankelend over het tuinpad, wel zoveel mogelijk bij de begroeiing blijvend die rondom roestbruine brandplekken vertoonde.
    Het was of hij ergens anders naar op weg was, anders dan naar zijn dagelijkse bestemming. Gisteren had hij in een ondiepe holte bij de verste schutting drie grote molshopen gevonden. Hij stond stil onder het fijne overhangend groeisel. Drie bollingen zag hij weer, met scheuren over het hele oppervlak, die als je oplette, van binnen krioelden van de zwarte insekten.
    De jongen was onzeker, wist niet wat te doen, verrast door het wemelen van de dieren die nu over het pad kropen in een opwolking van ritselende libellevleugels.

De achterdeur van zijn huis stond open. Juist daardoor kwam alle hitte vanzelf naar binnen, dacht hij. Terwijl het toch overal al zo bovenmatig van temperatuur was. In de huiskamer kwetterde een oude radio Indiase muziek met een zachte, zalvende spreekstem er doorheen. Hij had expres de radio aangezet voor de muziek; en daardoor wilde hij de deur niet sluiten.

In Amerika – het ging op alle radio's en tv's – was een vliegende schotel geland. Een fel verlichte cirkel van enige kilometers in doorsnee, was door de autoriteiten afgezet. Een glanzend metalen ufo die mogelijk bemand was, zo ging het gerucht. De woordvoerder ontkende dat er paniek onder de bevolking was uitgebroken.
    De jongen stond zo stram als een magere vogelverschrikker, terwijl hij probeerde op te vangen van wat er nog meer door de verre radio werd medegedeeld.
    In het zuiden was een flakkerend licht ontstaan, bleekblauw als aluminium. De jongen kierde naar het verre schijnsel.
    Zijn linker oog stond een weinig hoger dan het rechter, waardoor het leek of zijn aanschijn een dubbele expressie uitdrukte. Hij dacht er niet over na en keerde zich. En ging verder met het tuinwerk, waarmee hij al sinds vanmorgen vroeg bezig was.